जैसा कि पुरानी कहावत है: "एक हज़ार मील का बाँध एक चींटी के बिल से ढह सकता है।" इसी प्रकार, ऊर्जा का परिवहन करने वाली एक स्टील पाइपलाइन को सुई की नोक से अधिक बड़े दोष से समझौता किया जा सकता है {{2}और अंततः नष्ट भी किया जा सकता है।
यह किसी भी तरह से चिंताजनक बयानबाजी नहीं है। पाइपलाइन के बाहरी हिस्से पर जंग रोधी कोटिंग भूमिगत पाए जाने वाले संक्षारक वातावरण के खिलाफ इसके महत्वपूर्ण "कवच" के रूप में कार्य करती है। फिर भी, एक छोटा सा "पिनहोल" {{3}चाहे निर्माण या परिवहन के दौरान गलती से बनाया गया हो, या बस अनदेखा कर दिया गया हो{{4}उस कवच में लगभग अदृश्य हेयरलाइन दरार छोड़ने के समान है।
यह वास्तव में यह छोटा सा दोष ही है जो किसी आपदा का कारण बनता है। नमी और रसायनों जैसे संक्षारक एजेंट {{1}इस भेद्यता का उपयोग संरचना में घुसपैठ करने के लिए करते हैं, और गंभीर, स्थानीय विद्युत रासायनिक जंग को ट्रिगर करने के लिए दोष स्थल पर ध्यान केंद्रित करते हैं। संक्षारण की दर कल्पना से कहीं अधिक तेज़ हो जाती है; स्टील चुपचाप अंदर से "विघटित" हो जाता है, क्योंकि पिनहोल तेजी से एक छिद्र में फैलता है, जिससे अंततः रिसाव होता है और पूरी पाइपलाइन की भयावह विफलता होती है।
यहां तक कि एक मामूली रिसाव से भी बड़े पैमाने पर आर्थिक नुकसान हो सकता है और ऊर्जा बर्बाद हो सकती है, और यहां तक कि सुरक्षा घटनाएं और पर्यावरणीय आपदाएं भी हो सकती हैं। अंततः, किसी पाइपलाइन की सुरक्षा पूरी तरह से उसकी संक्षारणरोधी कोटिंग की "अखंडता" पर निर्भर करती है। यह मांग करता है कि हम निर्माण चरण के दौरान पूर्ण पूर्णता के लिए प्रयास करें, हर कल्पनीय दोष को दूर करें; और परिचालन चरण के दौरान, हमें नियमित "स्वास्थ्य जांच" करने के लिए सटीक प्रौद्योगिकियों पर भरोसा करना चाहिए, इससे पहले कि यह एक बड़ी आपदा में बदल जाए, हर संभावित पिनहोल की तुरंत मरम्मत करके संभावित समस्याओं को शुरू में ही खत्म कर देना चाहिए।
हम जो सुरक्षित रखते हैं वह केवल स्टील पाइपलाइन नहीं है, बल्कि इसके पीछे सार्वजनिक सुरक्षा और पारिस्थितिक पर्यावरण है। कृपया इस अनिवार्यता को याद रखें: जब जंग की रोकथाम की बात आती है, तो कोई भी विवरण छोटा नहीं होता है; अखंडता सुरक्षा का पर्याय है. कोई भी छोटी सी चूक हमें ऐसी कीमत चुकाने के लिए मजबूर कर सकती है जिसे हम बर्दाश्त नहीं कर सकते।